В мире, охваченном странной и пугающей эпидемией, город Альбукерке в Нью-Мексико становится эпицентром событий, способных изменить судьбу всего человечества. Загадочный вирус, стремительно распространившийся по планете, не приносит с собой ни лихорадки, ни кашля, а нечто куда более неоднозначное – всепоглощающее, иррациональное счастье. Это состояние оказывается отнюдь не благом, а опаснейшим недугом, стирающим границы разумного поведения и критического восприятия реальности. Обычные люди, поддавшись его влиянию, теряют способность здраво оценивать риски и последствия своих действий, их эйфория становится разрушительной и хаотичной силой. Город погружается в абсурдный хаос, где службы доставки, движимые желанием угодить клиентам в их новом блаженном состоянии, готовы выполнять любые, даже самые безумные просьбы, вплоть до поиска тяжелого вооружения, а пожары вспыхивают повсеместно как результат безрассудной радости и забытой осторожности. Среди этого всеобщего помешательства лишь одна женщина, писательница по имени Кэрол Стурка, оказывается невосприимчивой к вирусу, сохраняя трезвый, хоть и по-человечески мрачный взгляд на происходящее. Ее привычная жизненная позиция, которую можно было бы назвать вечным недовольством или скептицизмом, неожиданно превращается из личностной особенности в единственную надежду на спасение. В то время как весь мир вокруг улыбается, игнорируя нарастающую катастрофу, Кэрол остается единственной, кто видит ситуацию такой, какая она есть на самом деле – чудовищной и требующей немедленного вмешательства. Ей предстоит невероятно сложная и парадоксальная миссия: спасти человечество от него самого, от этого принудительного и губительного блаженства. Ее путь – это путешествие сквозь сумасшедший, перевернутый с ног на голову мир, где опасность маскируется под улыбки, а помощь приходится искать среди тех, кто не способен осознать серьезность положения. Судьба планеты оказывается в руках той, кто, возможно, никогда не считала себя героиней, но чья уникальная способность чувствовать несчастье и тревогу становится ключом к возвращению нормальности, какой бы сложной и неидеальной она ни была.