В далёком и ничем не примечательном городе Канзас живёт обыкновенная девочка по имени Элли, чья жизнь в один миг переворачивается с ног на голову из-за коварства злой колдуньи Гингемы. Могущественная волшебница, обитающая в таинственной стране, вызывает чудовищный ураган, который подхватывает домик вместе с Элли и её верным пёсиком Тотошкой, унося их прочь от родных мест. После страшного путешествия по небу они оказываются в совершенно незнакомом и удивительном мире – стране Жевунов. Местные жители, маленькие и добродушные жевуны, встречают Элли как освободительницу, ведь её домик нечаянно уничтожил злую Гингему, которая долго угнетала этот народ. Однако радость девочки омрачена одним непреодолимым желанием – вернуться домой, к своей семье. Жевуны, к сожалению, не могут ей помочь, но дают мудрый совет: отправиться по легендарной жёлтой кирпичной дороге в великий Изумрудный город, где обитает всемогущий волшебник Гудвин, способный исполнить любое желание. Так начинается долгое и полное опасностей путешествие, в ходе которого Элли обретает верных и преданных друзей, каждый из которых также стремится к Волшебнику со своей сокровенной просьбой. Первым к ней присоединяется Страшила, мечтающий получить от Гудвина мозги и настоящий ум, ведь его голова набита соломой. Затем они встречают Железного Дровосека, заколдованного когда-то злой волшебницей и потерявшего способность чувствовать; он надеется, что великий Гудвин подарит ему любящее сердце. Третьим спутником становится Трусливый Лев, который, несмотря на свою царственную внешность и грозный рык, страдает от собственной трусости и жаждет обрести настоящую храбрость. Вместе эта необычная компания преодолевает множество испытаний: они сражаются со свирепыми саблезубыми тиграми, пересекают коварную реку, проходят через гигантский маковое поле, усыпляющее своим ароматом, и противостоят проискам новой злой волшебницы – Бастинды, сестры погибшей Гингемы, которая правит Фиолетовой страной и жаждет заполучить серебряные башмачки Элли, доставшиеся девочке от злой колдуньи. Эти башмачки, как выясняется, обладают огромной волшебной силой. Пройдя через все трудности и доказав свою дружбу, взаимовыручку и уже проявив в пути те самые качества – ум, доброе сердце и отвагу, – которых они так жаждали, путники наконец достигают сияющих стен Изумрудного города.