Сюжет фильма «Побег из Шоушенка» разворачивается вокруг истории Энди Дюфрейна, успешного банкира, который в 1947 году оказывается приговорён к двум пожизненным срокам за убийство своей жены и её любовника, преступление, которого он не совершал. Его отправляют в печально известную тюрьму Шоушенк, место, славящееся своей жестокостью и коррупцией. Первые годы становятся для Энди суровым испытанием: он сталкивается с насилием со стороны других заключённых и произволом тюремной администрации. Однако благодаря своему уму, хладнокровию и профессиональным навыкам банкира он постепенно находит способ не только выжить, но и занять особое положение. Энди завоёвывает доверие начальника тюрьмы, помогая сотрудникам с финансовыми вопросами, а затем начинает вести масштабные финансовые махинации, отмывая деньги для тюремного руководства. Параллельно он годами ведёт кропотливую работу по созданию собственной библиотеки в тюрьме, пытаясь привнести крупицы культуры и надежды в жизнь других заключённых, самым близким из которых становится Эллис Бойд «Рэд» Реддинг, человек, способный «достать что угодно». Переломный момент наступает, когда в тюрьму прибывает новый заключённый, который может доказать невиновность Энди. Однако начальник тюрьмы, опасаясь разоблачения своих преступных схем, жестоко устраняет этого свидетеля, навсегда лишая Энди законного шанса на свободу. Эта трагедия становится последней каплей. На следующий день камера Энди оказывается пуста, и лишь после тщательного расследования становится ясно, что он совершил невозможное: на протяжении почти двух десятилетий, используя маленькую кирку, скрытую в Библии, он пробивал тоннель в стене своей камеры, маскируя отверстие плакатами. В ночь побега, пройдя через канализационный коллектор, Энди обретает долгожданную свободу. Но его план был гораздо масштабнее простого побега. Используя поддельную личность, которую он годами создавал для отмывания денег, он забирает все средства, накопленные начальником тюрьмы, и обличает коррупцию в Шоушенке, что приводит к аресту тюремного руководства. Фильм завершается исполнением обещания, данного когда-то другу: Энди и Рэд встречаются на берегу Тихого океана в Мексике, обретая свободу и новую жизнь, о которой они так долго мечтали, вдали от серых стен и безысходности, доказав, что надежда – вещь, которую невозможно отнять, и что стены, даже самые крепкие, не могут удержать человека, чей разум и дух остаются свободными.