После болезненной ссоры, в которой генерал Хадяков совершил серьёзную ошибку, Валентина принимает решительные меры. Она собирает вещи и навсегда покидает Патрики, отправляясь в Санкт-Петербург. Её душа, уставшая от провинциальной обыденности и тяжёлых переживаний, жаждет возвышенных чувств, глубоких эстетических впечатлений и подлинного искусства, которое она надеется обрести в культурной столице. Отныне её жизнь должна измениться кардинально, и первым шагом становится категорический запрет для Хадякова – она велит ему не приближаться на пушечный выстрел, разрывая все связи и давая себе пространство для новой жизни. В Петербурге Валентина погружается в творческую атмосферу, продолжая заниматься музыкой, которая становится для неё не только профессией, но и способом залечить душевные раны, а также инструментом для покорения нового города, его изысканной и требовательной публики. Оставшись один, генерал Хадяков пытается справиться с горем и чувством вины, полностью уходя в работу. Его жизнь превращается в бесконечную череду командировок: он постоянно перемещается между промышленными предприятиями, частными самолётами, гостиничными номерами и московским офисом. Эта беспокойная жизнь в разъездах по стране становится для него одновременно и бегством от себя, и испытанием. Вокруг него постоянно возникают ситуации, где его пытаются напоить или соблазнить, используя его положение и уязвимое эмоциональное состояние. Однако Хадяков, осознав масштабы своей ошибки и цену потерянных отношений, даёт себе твёрдый зарок – не вступать в какие-либо новые романтические или мимолётные связи, оставаясь верным своим чувствам к Валентине, даже несмотря на её суровый запрет. Пока он борется с искушениями в своих бесконечных поездках, Валентина в Петербурге постепенно оттаивает, её музыкальная карьера набирает обороты, и она начинает по-новому выстраивать свою судьбу, где пока нет места для генерала, но где каждым днём она завоёвывает не только сцену, но и частицу собственного счастья и самоуважения, вновь учась доверять себе и миру.