Перевод отца Джада в старую церковь в штате Нью-Йорк становится началом череды мрачных и загадочных событий. Его прибытие в приход, где проповедует монсеньор Джефферсон Уикс, с самого начала омрачено напряжением. Между двумя священнослужителями не возникает взаимопонимания, их взгляды на веру и служение, кажется, разделяет непреодолимая пропасть. Не лучше складываются и отношения отца Джада с местными прихожанами, которые с подозрением и недоверием встречают нового пастора. Эта атмосфера отчуждения и скрытых конфликтов создает гнетущий фон, на котором вскоре развернется настоящая драма. Казалось бы, обычный день заканчивается трагедией: завершив очередную проповедь, монсеньор Уикс удаляется в свои покои, а всего через тридцать секунд его находят бездыханным. Смерть настигает его стремительно и необъяснимо, прямо в стенах, предназначенных для умиротворения и молитвы, превращая святилище в место преступления. Четверо свидетелей, оказавшихся в эпицентре этих событий, – набожная Марта Делакруа, доктор Нэт Шарп, адвокат Вера Дрейвен и писатель Ли Росс – становятся невольными участниками разворачивающегося расследования. Каждый из них, со своим характером, тайнами и мотивами, оказывается под подозрением, ведь убийство произошло практически на их глазах, в замкнутом пространстве, где, казалось бы, не мог скрыться преступник. Для расследования этого запутанного и изощренного преступления приглашается частный детектив Бенуа Блан, чей острый ум и нестандартный подход уже не раз помогали распутывать самые безнадежные дела. Ему предстоит погрузиться в гущу церковных интриг, разобраться в сложных взаимоотношениях между прихожанами и духовенством, отделить правду от лжи, скрывающейся за масками благочестия. Расследование превращается в сложную головоломку, где каждый найденный факт порождает новые вопросы, а подозрения падают то на одного, то на другого обитателя этого тревожного места. Блану придется не только найти убийцу, но и разгадать тайны, которые тщательно оберегались за стенами старой церкви, где вера, страх и человеческие пороки переплелись в тугой узел, приведший к смертельному греху.